Na de geslaagde functioneringssluiting van de Maeslantkering en Hartelkering op zaterdag 17 september jl. zijn beide stormvloedkeringen klaar voor het komende stormseizoen. Dit loopt van 1 oktober tot 15 april.
Hoewel het sluitproces van de Maeslantkering en Hartelkering in principe volledig automatisch verloopt, kan Rijkswaterstaat de kering ook handmatig sluiten. Daarom werden deze keer enkele stappen in het sluitproces in de kerende wand geoefend. Hiervoor begaven medewerkers van het Operationele Team zich in de kerende wand. Voor de ruim 4000 toeschouwers leverde dat bijzondere beelden op van mensen die op en in de deuren van de Maeslantkering klommen.
De functioneringssluiting is bedoeld om de stormvloedkeringen Maeslantkering en Hartelkering integraal te testen, zowel de techniek als de mensen die de keringen bedienen. De geslaagde sluiting markeert dat Rijkswaterstaat klaar is voor het stormseizoen. De Maeslantkering en de Hartelkering, samen de Europoortkering genaamd, beschermen ongeveer 2 miljoen mensen in de Randstad tegen stormvloeden van de Noordzee.
Op zaterdag 17 september om 15.10 uur verlieten de immense deuren van de Maeslantkering het dok om de Nieuwe Waterweg op te varen. Om 16.00 uur waren de schuiven van de Hartelkering gesloten en de deuren van de Maeslantkering volledig uitgevaren en afgezonken. Om 19.15 waren beide keringen weer volledig open voor het scheepvaartverkeer.